Media Marketing. Juin 26. (https://www.mm.be/news-fr-92506-paul-lefebvre-a-beaucoup-appris-de-jean-paul

Abracadabra. Doit encore présenter Jean-Paul Lefebvre ? Sa carrière publicitaire parle pour lui. C'est moins le cas de Paul Lefebvre, même s'il commence à se faire un nom dans le monde littéraire.
Après un premier roman, "Le Contr@t", paru l'an dernier chez Academia, et en attendant la sortie de son deuxième ("Sauter dans les flaques"), il a récemment publié "Petites glissades et autres dérapages" chez La Mêsonetta, un recueil de nouvelles écrites au cours de ces trois dernières décennies, dont plusieurs ont été primées. 
L’occasion de l’interroger sur les affinités parfois troubles entre littérature et publicité… « It taught me to write like a job », disait Salman Rushdie, concepteur-rédacteur dans une autre vie.

La pub vous a appris à écrire court. La littérature vous a-t-elle appris à écrire long ?
Honnêtement, à l’écriture de mon premier roman, c’est une question que je me suis posée. La discipline n’est-elle pas tout simplement différente ? Cela reste de l’écriture bien sûr, mais le rythme est autre. Un peu comme si on demandait à un coureur de 100 m de se mettre au marathon. Alors, oui, écrire "long" requiert une discipline plus grande. Il faut avoir une routine, écrire tous les jours. Et puis, il faut garder une certaine fraîcheur par rapport à des personnages que l’on côtoie sans arrêt. Il y a un temps d’apprentissage, c’est clair. Mais au final, ce n’est pas si compliqué que ça. Le genre de la nouvelle - histoire courte - est en revanche plus proche de l’exercice publicitaire.
 
La pub est faite de contraintes - brief, format, délai, client… Est-ce que cela bride l’imaginaire ou l'inverse ?
Il me semble que, dans une certaine mesure, cela ouvre l’imaginaire, cela nous emmène parfois dans des zones où nous n’aurions pas été si nous ne n’y avions pas été contraint. Et ça, c’est toujours intéressant. En pub, on apprend constamment de nos clients et de leurs produits. Par contre, s’il y a trop de contraintes, cela bride l’imaginaire. La campagne ressemble alors à un rallye qui contient trop de "passages obligés". Très difficile de prendre de la vitesse dans de telles conditions. 
 
Avez-vous gardé des réflexes de publicitaire quand vous écrivez de la fiction ? Lesquels vous servent encore ?
Il me semble qu’inévitablement, certains réflexes demeurent. Les deux réflexes qui me viennent à l’esprit sont l’efficacité et le sens de la formule. Je donne des cours de communication dans différentes écoles et j’y évoque le besoin d’un texte d’être "digeste". C’est vrai dans la pub comme dans la fiction. J’évite les phrases à rallonges. Je préfère l’écriture sujet-verbe-complément à la Pagnol. Pour moi, les phrases dans lesquelles on se perd sont des freins à la poursuite de la lecture. Ça, c’est pour l’efficacité. Le sens de la formule paraît assez logique. Entre "headline" et "punchline", il n’y a qu’un pas.
 
Le publicitaire fabrique des mondes en 30". Comment passe-t-on d’un imaginaire compressé à un imaginaire déployé ?
Dans la pub, on doit saisir les traits d’un personnage en quelques secondes. Ils doivent donc être compris rapidement, quitte à utiliser des clichés. En littérature, comme on a plus de temps, on peut y aller avec plus de nuances. C’est déjà vrai dans l’écriture de nouvelles, mais cela l’est encore plus quand il s’agit d’un roman.
 
La pub travaille beaucoup sur le non-dit : ce qu’une image suggère, ce qu’une phrase déclenche. Est-ce aussi comme cela que vous construisez une scène ?
Oui, tout à fait. Selon moi, il vaut mieux suggérer que montrer. Cela permet au lecteur de se faire sa propre image des protagonistes, ce qui est beaucoup plus gratifiant que de lui en faire une description où plus aucune interprétation n’est possible.
 
Avez-vous dû désapprendre certains automatismes publicitaires pour devenir écrivain ?
Ce n’est pas du désapprentissage, mais je dois faire attention au timing. Je dois être vigilant à ne pas arriver trop vite au but. Il faut que je me force parfois à semer des "fausses pistes", ce qui est le contraire de ce qu’on nous apprend dans la pub.
 
Y a-t-il une campagne que vous avez écrite qui vous semble, rétrospectivement, proche d’une nouvelle ?
Je pense que beaucoup de pubs pourraient faire de bons débuts de nouvelles. À chaud, et s’il ne faut en choisir qu’une, je dirais un film pour Alpro dessert - chez TBWA, en team avec Hugues Legros - où l’on suit un couple très normal dans une ambiance très "American Beauty". Une voix off nous explique que Pierre, le mari, a des idées arrêtées sur de nombreux sujets, dont le fait que, pour lui, le soja, c’est dégueulasse. On apprend qu’en plus, elle le trompe. Suspens. Comment ? En enlevant l’étiquette des desserts Alpro qu’elle lui donne. Et lui ne se rend compte de rien. Signature : "Alpro Soja, bien meilleur que l’idée qu’on s’en fait". Cette ambiance malsaine où l’on sent le drame se préparer pourrait faire un bon point de départ pour un thriller.
 
Pourquoi ce pseudonyme ? Est-ce une manière de créer une distance avec le publicitaire Jean-Paul Lefebvre ?
Certainement. C’est aussi une référence à la série "Le bureau des légendes" où le héros incarné par Matthieu Kassovitz, agent des services secrets, endosse différentes identités. La plus utilisée est celle de Paul Lefebvre, écrivain. Cela tombait tellement bien. Je l’ai donc adoptée.
 
Le publicitaire écrit souvent dans l’ombre. L’écrivain, lui, signe. Qu’est-ce que cela change ?
Honnêtement, c’est gratifiant. Cette reconnaissance est aussi plus logique, car, en littérature, on est souvent le seul auteur. En revanche, dans la pub, les idées, même brillantes, sont souvent le fait de talents conjugués. Bien sûr, les créatifs sont en première ligne. Et ils sont souvent deux. Mais si l’idée a vu le jour, c’est aussi grâce au directeur de création, au stratège, au commercial, au producteur, au réalisateur et, bien sûr à l’annonceur. Il y a donc beaucoup de têtes sous les mêmes lauriers.
 
Après toutes ces années à écrire pour convaincre, séduire ou vendre, qu’est-ce que vous cherchez aujourd’hui en écrivant de la fiction ?
Je pense que ce qui me plaît dans la pub et dans la fiction, c’est de raconter des histoires. La fiction permet bien sûr d’explorer un univers plus large et d’embarquer ses lecteurs ou spectateurs pendant quelques heures plutôt que quelques secondes, mais le but est le même : les faire voyager. Chaque nouvelle de mon recueil "Petites glissades et autres dérapages" est un petit voyage. Enfin, je l’espère. A vous de juger. 
 
"Petites glissades et autres dérapages" est disponible dans toutes les bonnes librairies, physiques et en ligne. 

TRAINING&BOOKS

Jean-Paul Lefebvre signe un contrat avec les Éditions Academia.

Le rédacteur publicitaire freelance Jean-Paul Lefebvre a publié son tout premier roman : "Le contr@t" (sous le nom de Paul Lefebvre).
Présenté comme un "thriller psychologique où la justice et les ténèbres s’entremêlent", l’ouvrage raconte l’histoire de Leïla, une stratège brillante et ambitieuse, qui, à bout de souffle et de solutions pour se libérer de l’emprise insidieuse de son supérieur hiérarchique, plonge dans les abysses du Dark Web pour louer les services d’un tueur à gage virtuel…  
"Le contr@t" est disponible dans toutes les bonnes librairies, ainsi qu’en ligne, notamment sur le site web des Éditions Academia.